Principales vías de transmisión desde roedores
La vía más peligrosa y frecuente. El virus está presente en orina, heces y saliva de roedores. Al secarse las secreciones se forman micropartículas infectadas que la persona inhala. Esto ocurre al limpiar espacios abandonados, establos, sótanos, al trabajar con heno o granos. Basta con permanecer unos minutos en un espacio cerrado contaminado sin mascarilla.
Contacto directo con secreciones infectadas de roedores a través de piel lesionada (heridas, rasguños) o mucosas. El riesgo surge al desollar roedores capturados, limpiar sin guantes en lugares donde habitan, o tocarse inadvertidamente los ojos o la nariz tras el contacto con material infectado.
Mordedura directa de un ratón o rata infectada. Es menos frecuente que la vía aerosol, pero está bien documentada. Los grupos de riesgo son trabajadores de laboratorio, zoólogos, agricultores y personas que capturan roedores con las manos desnudas.
Consumo de alimentos o agua contaminados con secreciones de roedores infectados. Es la vía menos confirmada — el virus es parcialmente inactivado por el medio ácido del estómago. No obstante, el riesgo existe cuando los alimentos se almacenan en lugares habitados por roedores.
Virus Andes: transmisión de persona a persona
La única excepción entre los hantavirus. Todos los demás hantavirus (Sin Nombre, Puumala, Hantaan, etc.) no se transmiten de persona a persona. El virus Andes es una cepa única con un comportamiento epidemiológico diferente.
Se ha documentado transmisión al cuidar a un paciente gravemente enfermo (vía aérea y por contacto), en relaciones sexuales, y también al convivir en el mismo espacio. El virus se ha detectado en saliva y secreciones respiratorias. Así surgen los brotes en racimo con cadenas de transmisión.
Dónde circula el virus Andes: Argentina (provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut) y Chile (regiones de La Araucanía, Los Lagos, Los Ríos). Al visitar estas regiones, se recomienda extremar la precaución. Período de incubación al contagiarse de otra persona: 14–33 días.
Grupos de riesgo y situaciones de contagio
| Situación o profesión | Nivel de riesgo | Mecanismo |
|---|---|---|
| Limpieza de casas abandonadas, graneros, sótanos | Alto | Aerosol de excrementos secos |
| Trabajos de campo, henificación, cosecha | Alto | Aerosol, contacto con madrigueras |
| Acampada, caza, pesca | Alto | Aerosol en tiendas y refugios |
| Cuidado de un enfermo con virus Andes | Alto | Transmisión interpersonal directa |
| Guardabosques, zoólogos, veterinarios rurales | Alto | Contacto regular con roedores |
| Maniobras militares en campo | Moderado | Aerosol, contacto con roedores |
| Jardinería sin evidencia de roedores | Bajo | Contacto ocasional |
| Apartamento urbano | Muy bajo | Mínimo |
Importante: qué NO ocurre
Existen ideas erróneas frecuentes sobre las vías de transmisión del hantavirus. Aquí lo que no debe temer:
- Picaduras de mosquitos, garrapatas, pulgas — el hantavirus no se transmite a través de insectos hematófagos
- Animales domésticos — los gatos y perros no son reservorio y no transmiten el virus a las personas
- Una persona con FHSR o SPH (excepto virus Andes) — es imposible contagiarse de un enfermo
- Consumo de alimentos cocinados — el virus se inactiva con el calor
- Tocar objetos — el virus es inestable en el medio ambiente, sobrevive en superficies solo unas pocas horas
Evalúe su riesgo en 3 minutos
¿Ha estado en alguna de las situaciones de la lista anterior? Nuestra prueba analiza factores de riesgo y síntomas y le indica si debe consultar a un médico.